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[ 短編集（分類不能） ] プリズン・ストーリーズ
ジェフリー・アーチャー	出版月: 2008年05月	平均: 6.00点	書評数: 1件

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新潮社 2008年05月

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No.1	6点	Ｅ－ＢＡＮＫＥＲ	2013/09/29 20:15
タイトルどおり、“監獄に入っていた”男たちの実話をベースにした作品集。 原題は“Cat O'Nine Tales”（九尾の猫）。作者のＪ．アーチャーも収監された経験を持つことは有名。 （まさに、転んでもタダで起きない、作家魂あふれる作品） ①「自分の郵便局から盗んだ男」＝商才あふれる夫婦が主人公。フィッシュ＆チップスの店で成功を収めた夫婦が、ステップアップとして選んだのが郵便局の買収。それも見事に成功していたのだが・・・ ②「マエストロ」＝大繁盛しているイタリアレストランなのだが、オーナーの男が手にしている収入が望外に少ないものだった。何か秘密が隠されているのか？ ③「この水は飲めません」＝ロシアにやってきたおしどり夫婦。しかし、それは仮の姿で、夫は妻を亡きものにするため、「水」に仕掛けを施す。男の作戦は成功したかと思われた矢先に・・・。何とも言えない皮肉というか、作者らしいきついオチが待ち受ける。 ④「もう十月」＝十月がくると自ら進んで小さな犯罪を犯し、収監されることを望む男。この手の話は日本でもよく耳にするけど、やっぱり世界でも共通なんだね。 ⑤「ザ・レッド・キング」＝“レッドキング”っていうと、どうしてもウルトラ怪獣を思い出してしまうが（古いか？）、当然全く関係なし。逸品のチェスの駒（キング）をめぐる詐欺がテーマなのだが、ちょっと分かりにくい。 ⑥「ソロモンの知恵」＝なかなか結婚しなかった親友が連れてきた女性は、絶世の美女だがバツ２の女性。親友が突然大金を相続した直後、女性から離婚を言い渡されてしまう。離婚裁判の場でも女性の思惑通りに進むかと思われたが・・・最後に切り返しが！ ⑦「この意味、分かるだろ」＝何回捕まっても密輸に手を染めてしまう馬鹿な男。こんな男にもったいない商才のある妻。妻は夫の保釈金を支払いながらも、着実に会社を大きくしていくが・・・。男ってアホだね。 ⑧「慈善は家庭に始まる」＝会計事務所に務める真面目だけが取り柄の男。繰り返しの人生のなかで出会ったひとりの女性と恋に落ちる。そして、これまでの会計士としての経験から、ある儲け話＝犯罪を思いつくのだが・・・ ⑨「アリバイ」＝ミステリーっぽいタイトルだけど、オチは正直よく呑み込めず。 ⑩「あるギリシャ悲劇」＝ギリシャの海上に浮かぶ小島が本作の舞台。島民の父という存在の老人が大活躍（！？） ⑪「警察長官」＝インド・ムンバイが舞台。あまり記憶に残らず。小品かな。 ⑫「あばたもえくぼ」＝イタリアはローマが舞台。サッカー界の元英雄が一生のパートナーに選んだのは、何と体重１００kgは超えるという何とも不釣合いな女性。そして、その女性が早逝し次に選んだのも・・・。要は“デブ専”ってこと？ 以上１２編。 ストーリーテラーとして定評のある作者。どの短編集もツイストの効いた「うまい」作品が並んでいるだけに、今回も安定感十分な短編を期待していたのだが・・・ 今まで読んだ作品よりは一枚落ちるなというのが正直な感想かな。 クライムノベルとしても、ちょっと小品という感じだし、ミステリーとしての観点からすると高評価はちょっと難しい。 （私的ベストは③。⑥や⑦もまずまず。）