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[ 本格 ] 思考機械 ハヤカワ文庫版
ジャック・フットレル	出版月: 1977年06月	平均: 7.00点	書評数: 1件

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早川書房 1977年06月

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No.1	7点	おっさん	2012/09/01 21:58
シャーロック・ホームズのアメリカ版ライヴァルたち筆頭、思考機械ことオーガスタス・Ｓ・Ｆ・Ｘ・ヴァン・ドゥーゼン教授の活躍は、我国では、ハヤカワ・ミステリ文庫と創元推理文庫の傑作選にまとめられています。 今回は、押川曠・編訳のハヤカワ版『思考機械』（1977）を読み返してみました。 収録作は――①序・思考機械登場　②失くなったネックレース　③幽霊自動車　④茶色の上着　⑤完全アリバイ　⑥余分な指　⑦盗まれたルーベンス　⑧秘密漏洩　⑨燃える幽霊　⑩紅い糸　⑪１３号独房の問題 ⑨～⑪は、地方紙 Boston American に掲載されたのち、第１短編集 The Thinking Machine（1907） にまとめられたぶんからの選り抜きであり、①～⑥は、全国紙 Snuday Magazine に発表後、1908年に第２短編集 The Thinking Machine on the Case に収録されたなかから採られています。⑦と⑧は、やはり Sunday Magazine 初出でありながら、生前の作者の単行本には入らなかったものです。 創元版が、『思考機械の事件簿』そのⅠⅡⅢとして巻を重ね、読み継がれているのに対し、ハヤカワ版はこの１冊きりで、とうに絶版。 それでも、名探偵のニックネームの由来となった、チェスの試合のエピソード（①。創元版には未収録）や、代表作中の代表作⑪が収められている点（創元版は、同文庫『世界短編傑作集１』に「十三号独房の問題」として収録済みのため割愛）、コンパクトな入門書として意義がありますし、版画を使った畑農照雄のカバーと、巻頭に付された往時の挿絵の魅力もあって、個人的に、捨てがたい良さを感じる一冊です。 じつは中味のほうは――まあまあなんですがw オルツィ男爵夫人の＜隅の老人＞シリーズが、クリスティー流フーダニットのプロトタイプだとすれば、こちらはもう、完全にカー式ハウダニットの源流。 テンポ良く進行する、密室仕立ての⑩や幽霊屋敷譚の⑨などをカーが支持していたのは、当然のようにわかります。 わかりますが・・・いまとなっては、トリック面で、種明かしされたときの脱力感――「幽霊の正体見たり枯尾花」感がハンパではありません。 ことあるごとに「論理」（ロジック）を口に出す、思考機械の推理法も、のちのアメリカン・パズラーにおける、クイーン流の達成を知ってしまうと、率直に云って凡庸。 たとえば、さきほども引き合いに出した⑩など、犯行手段の解明は単なる豆知識の披露ですし、容疑者を限定するのは、都合良く犯人が残してくれた痕跡（それが“紅い糸”）です。手掛りが残される必然性（犯人がミスせざるを得なかった状況設定）まで留意してこそ、本格。 ひさびさに再読して楽しかったのは、デンと不可能興味を打ちだした作より、“隠し場所”とそれを伝える暗号メッセージの組み合わせに機知が光る④とか、外科医のもとを訪れた美女が、指を一本、切断してほしいと願い出る抜群のイントロから、予断を許さない展開を見せる⑥（ちと説明不足ではありますが）あたりですね。 総じてフットレルは、ハウダニットのアイデア・メーカーとしてより、ホームズ譚の導入に使われた“依頼人の話”を、聞き書きではなく関係者視点のエピソードとして独立させたり、探偵役（頭脳労働）と助手（肉体労働）の役割分担を明確にしたりして、短編ミステリの効率化を可能にした、話芸の人として評価すべきではないか、といまの筆者は考えます。 とはいっても。 集中からひとつとなれば、思考機械が公式デビューを飾った⑪になるのは、動かないところ。 “名探偵”に、事件の解明役ではなく、まったく別な役割（友人の挑戦に応じて、知力を駆使し死刑囚用の独房から脱出する）を振り付け、途中経過を描きながらハウドゥイットの謎を維持する――この型破りのストーリーは、シリーズ全体のなかでも異色ですが、主人公のエキセントリックなキャラクターと“問題”のユニークネスのバランスが、見事にとれています。手口もまた、一読、忘れ難いはなれわざ。 思考力で脱出するって、そういう事なの？　という思いは、初読時から変わらずありますけどねw