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[ ハードボイルド ] 首を捜せ 私立探偵ニール・コットン
サム・Ｓ・テイラー	出版月: 1969年01月	平均: 7.00点	書評数: 1件

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早川書房 1969年01月

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No.1	7点	人並由真	2025/02/26 07:16
（ネタバレなし） 　1951年。カリフォルニア州の一地方サンピサンテの町。「わたし」ことＬＡ在住の私立探偵ニール・コットンは、サンピサンテで地方新聞社を経営する実業家ミラード・Ｊ・ボールドウィンの長女ダイアナから、相談を受ける。ボールドウィン社長は次回の州知事選挙に出馬するつもりであり、当人は政治キャンペーンとしてスロットマシン賭博の廃止を訴えていた。27歳のダイアナは父の新聞社で主力として働き、一方で父の政治活動を支援していたので、スロットマシン反対キャンペーンで必要な諸事の仕事の協力を、コットンに申し出たのだ。だがボールドウィン家とコットンの契約が固まるその前に、ボールドウィンの新聞社で働く記者ハリー・Ｎ・チェスブロが何者かに射殺された。チェスブロもまたスロットマシン業界の周辺を調べており、殺人の嫌疑はジュークボックス設置を斡旋する音楽協会会長マニイ・ルビンにかけられるが、マニイは弁護士マーヴィン・Ｊ・ドリスコルに依頼。ドリスコルと懇意だったことからコットンに、事実関係の調査の依頼がある。だがこの二つの別筋の案件は、次第に意外な結びつきを見せていった。 　1952年のアメリカ作品。 　1949～53年にかけて全三冊が刊行された、私立探偵ニール・コットンものの第二弾。 　翻訳はシリーズ三冊のうち、本書だけしかない。 　シリーズそのものについての詳しいことは https://mysteryfile.com/blog/?p=395（英語のブログ記事）とか読んでくれ。 　ネームドキャラは40人前後、多くも少なくもない、適度なバランス＆ボリュームの登場人物で、お話の方も少しややこしいが、普通にメモを取っていれば特に問題はない。 　タイトルで明かされ、ポケミス裏表紙のあらすじで書かれてるように、事件に巻き込まれた被害者の首無し死体が、中盤に登場する。 　で、クライマックスまで読んで、なんで（ホワイダニット）死体の首を斬ったのか、最後に「え！？」という真相が明かされる。これには感心した（というかふいを突かれて、面白かった）。 　伏線の張り方も振り返れば序盤からなかなか周到で、なかには結構、大胆な見せ方（記述の仕方）を心得ているものもあった。全体的に、割とよくできているとは思う。 　『ジョーズ』平尾圭吾の翻訳は快調だが、途中で「女ジェームズ・ボンドみたいだ」という言い回しの台詞が出て来るのには「？」となった。 　だってこの本の原書のハードカバー（ゴランツ社版）、52年の刊行だよね？　ボンドのデビューは『カジノ・ロワイヤル』刊行の53年だと思うのだが……　 　まさか翻訳はペーパーバック版を底本として、そっちでは当時のボンドブームにあやかった、時事ネタ的な改稿がなされているとか！？ 　しかしこのポケミスの刊行時期、69年１月（ちゃんと奥付を確認したぞ）。スパイ小説ブームもそろそろひと段落に入りかけている頃合いで、そこでなぜそんな時節に、いきなり50年代の私立探偵小説を新規に掘り起こしてきたのか、当時のハヤカワのムーブメントがよくわからん（いや、翻訳してくれたこと自体は、とても喜ばしいことだけど）。 　平尾圭吾自身の翻訳企画の持ち込みか、あるいはなんか別の大物作品との版権・抱き合わせ購入でこの一冊もたまたま、エージェントあたりからグロスで売り込まれた、そんななかの一冊だった……とか、だったのだろうか？ （なおこのポケミス、恒例の翻訳権独占作品ではない。その辺にも、版元の半ば消極的な出版事情が、覗いたりする？） 　で、21世紀のどこかの奇特な版元さん。もしよかったら、残りのニール・コットンものの二冊、今からでも邦訳出版を検討してみませんか。残りの作品もこのレベルなら、結構、面白いはずです。 【2025年２月27日・追記】 　上記のジェームズ・ボンド問題に関しましては、本サイトの掲示板コーナーの本日付の弾十六さんのご投稿をご覧ください。原文でどうだったのか、の調査をしていただきました。