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[ 時代・歴史ミステリ ] このやさしき大地
ウィリアム・ケント・クルーガー	出版月: 2022年10月	平均: 9.00点	書評数: 1件

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早川書房 2022年10月

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No.1	9点	人並由真	2023/02/16 18:03
（ネタバレなし） 　大恐慌の災禍に全米がさらされた1932年。ミネソタのネイティブアメリカン専門の孤児院「リンカーン救護院」には、特別に二人だけ白人の兄弟がいた。その弟の方で「ぼく」こと12歳のオディ・オバニオンは、16歳の兄アルバート、スー族の友人モーゼズ（モーズ）そして6歳の少女エアライン（エミー）・フロストとともに、「黒い魔女」ことセルマ・ブリックマン院長が恐怖で治める救護院からの脱走を図るが、そんな４人の前には多くの人々との出会いと別れが待っていた。 　2019年のアメリカ作品。 　作者クルーガーの著作はこれが初めての出会いで、すでに紹介されているシリーズものなども全く知らない一見の読者の評者だが、非常に面白く、そして強い感銘を受け取りながら読了した。昨年2022年度の翻訳ミステリで自分が読んだ作品の中では、『真珠湾の冬』とともに、これが現時点でのトップ２だ。 　作者の当初の構想は『ハックルベリー・フィンの冒険』だったというが、正にその通り、主人公たち４人の旅路の軌跡は大河を下って、兄弟の縁者がいるはずのセントポールに向かうもの。その道中で実に多くの起伏に富んだ挿話が用意され、そのひとつひとつが絶妙に面白い。 　登場人物も良い意味で何ら臆することもなく、ほぼ聖人といえる善人（それでもどこかダメ意味での人間味がある）から極悪人（こちらもまた、非常に奥深い部分にではあるが、一端の同情の余地がある～それでもやっている非道の肯定はまったくできないのだが）まで惜しげなくお話を紡ぐために導入し、そんな極端ともいえるふり幅の中で、悪い人かと思ったらそうでもなかった、またはその逆、などの反転が実に効果を上げている。 　二段組で480ページ弱。最初の100頁あたりで、これはもう最後まで一気読みだなと予見し、その通りになった。翻訳も良いのだろうが、全体の美文調の文章もとても味わい深い。 　なお、およそ80年前のアメリカの一角を舞台にした作品だが、その後、この本で語られた主軸の物語の時代から、21世紀の現在に至るまでの現実の世相の推移を展望すると、さらにいろんなものが見えてくるような気もする。そういう感興を読む者の心に求めて託す、作品でもある。優秀作。