(2024/02/10 03:01登録)
(ネタバレなしです) 1947年発表のロデリック・アレンシリーズ第14作の本格派推理小説で英語原題は「Final Curtain」、ちょっと紛らわしいタイトルですがマイケル・イネスの「アプルビイズ・エンド」(1945年)と同様シリーズ最終作ではありません。このシリーズは1980年代まで書き続けられました。風詠社版で「ナイオ・マーシュのベストとの呼び声も高い傑作」と絶賛していますが、確かに色々な要素を織り込んだ力作だと思います。前半はアレン警部の妻で画家のトロイを主人公に配して、肖像画を依頼した准男爵とその一族の間で繰り広げられるややこしい家族ドラマ、そして悪ふざけのようないたずらの数々に巻き込みます。そこはマイケル・イネスの「ストップ・プレス」(1939年)やニコラス・ブレイクの「ワンダーランドの悪意」(1940年)に触発されたのかもしれません。怪死事件が起きていよいよニュージーランド(何と3年7ヶ月も本国を離れていたようです)から帰国したアレン警部の出番です。犯人当てだけでなく犯行手段、アリバイ、動機など様々な角度で推理し、謎解き伏線も豊富です。しかし回りくどい描写表現のため盛り上がれる場面で盛り上がりを逸してしまうのが玉に瑕に感じました。推理説明ももう少し整理してほしく、わかった気にはなるのですがどこか微妙にすっきりできませんでした。
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